Tenk deg at du kunne satse på hvem som vinner neste presidentvalg, om sentralbanken setter opp renten, eller om en kjent bedrift går konkurs. Det er omtrent den opplevelsen Meta nå vil tilby verden.
Selskapet jobber i det stille med en splitter ny app kalt Arena. Konseptet er hentet fra de voksende prediksjonsbørsene Polymarket og Kalshi, der brukere kjøper og selger kontrakter basert på hva de tror kommer til å skje i verden.
Markedet som plutselig eksploderte
Tidspunktet er ikke tilfeldig valgt. Prediksjonsbørser har hatt en vill vekst den siste tiden. Bare i april omsatte Kalshi og Polymarket til sammen for rundt 24 milliarder dollar. Det er fem ganger mer enn for åtte måneder siden. Analysemiljøer snakker allerede om et marked som kan nå én billion dollar i årlig omsetning innen 2030. Nå til Meta ha en bit av kaka.
Problemet for de etablerte aktørene er at de må bygge brukermasse fra bunnen. Det slipper Meta. Selskapet kan markedsføre Arena direkte til de tre og en halv milliardene som daglig bruker Facebook, Instagram og WhatsApp. Det er et konkurransefortrinn ingen andre i bransjen er i nærheten av å matche.
Ikke første gang de prøver seg
Det er imidlertid ikke første gang Meta prøver seg på prediction markets. I 2020 lanserte Meta en lignende app kalt Forecast, der brukere spådde fremtidige hendelser ved hjelp av poeng. To år senere var den borte. Det skjedde i det stille og uten særlig oppmerksomhet.
Spørsmålet blir om Meta kommer til å lykkes denne gangen. Markedet på dette feltet har i hvert fall forandret seg dramatisk, og er mer modent enn tidligere.
Meta sliter med gambling-rykte
Lanseringen av Arena kommer på et tidspunkt der Meta sliter med sitt rykte når det gjelder nettopp pengespill. En Reuters-undersøkelse i fjor avdekket at rundt ti prosent av selskapets annonseinntekter (anslagsvis 160 milliarder kroner) kom fra annonser for svindel og ulovlige aktører, deriblant nettcasinoer uten lisens. Systemene som skulle fange opp slike annonser, flagget dem tilsynelatende bare dersom mistanken om svindel var over 95 prosent sikker.
Frankrike, Nederland, Storbritannia, Malaysia og Brasil har alle tatt opp problemet med selskapet. En nederlandsk bransjeorganisasjon gikk nylig til sak mot Meta og klaget dem inn for EU-kommisjonen, med påstand om at nær all gamblingreklame rettet mot nederlendere kom fra aktører uten gyldig tillatelse.
Et juridisk ingenmannsland
Og som om ikke det var nok, befinner selve markedet Arena skal lanseres i, i et juridisk ingenmannsland. Amerikanske myndigheter jobber med nye regler, men har foreløpig ikke løst de grunnleggende spørsmålene om hvem som egentlig har lov til å tilby slike tjenester, og under hvilke betingelser.
Flere delstater hevder prediksjonsbørser er pengespill og krever å regulere dem selv. Disse sakene er ikke avgjort, og noen tror konflikten til slutt må løses av Høyesterett.
Om Meta noen gang åpner for ekte penger i Arena, avhenger trolig av hva disse rettssakene ender med. Inntil da satser Zuckerberg på at folk er villige til å spå fremtiden.
